«Корнет» конструировался изначально как пневматический пистолет, без оглядки на огнестрел, и получилось оружие с неплохими характеристиками (и чисто «пневматическим» внешним видом). Модель исключительно дешёвая. Качество сборки соответствует цене (частенько попадаются дефекты), но пистолет при этом исключительно прочный и, после мелкой доработки, надёжный. 
Оружие способно стрелять как свинцовыми пульками (из барабана на восемь зарядов, барабан можно быстро заменить в бою), так и шариками BB (в этом случае может производиться подача из линейного магазина над стволом). Точность стрельбы пульками весьма на уровне за счёт длинного неподвижного ствола с нижним расположением и большой прицельной базы с регулируемым по вертикали и горизонтали целиком. Точность стрельбы шарами хуже (не забываем, шары портят нарезы ствола: если важна точность стрельбы пулей, шарами не увлекаемся), чем могла бы быть, за счёт низкой скорости. Но скорость неплохо наращивается уже минимальной доводкой; и вообще, за счёт простой и удачной конструкции и низкой цены (не жалко испортить) у пистолета огромный потенциал для улучшения: это почти конструктор. Если руки растут откуда надо и есть желание… 
Встречаются модели с металлическим и пластиковым барабаном, если есть возможность, выбираем металл. Вообще, выбор пистолета — ответственное дело из-за крайне нестабильного качества. Наиболее частые дефекты: барабан и ствол не соосны, или между ними большие зазоры, куда травит газ (в любом случае, полезно вставить уплотнитель), клинит УСМ (проверяется несколькими холостыми нажатиями), шатается клапан (в остальном простой и надёжный, да и снять-починить не проблема). 
Ещё сразу после покупки желательно поменять винт крепления прицельной планки, а то отвалиться может. 
Чуть ли не единственный недостаток конструкции пистолета — маленькая, быстро охлаждающаяся расширительная камера и, как следствие, проблемы с темповой стрельбой и стрельбой на холоде. 
Выпускается «Корнет» в двух вариантах: обычный МР-651К и «Кастрат» МР-651КС (начальная скорость где-то на 20 м/с меньше, баллона хватает значительно на дольше). Кроме того, к пистолету можно докупить накладки «пистолет-пулемёт» и «винтовка», но это уже на любителя. 
Предшественником современной модели МР-651 был ИЖ-67, именно этот пистолет и назывался «Корнет». Стрелял он только пульками с барабана. Была выпущена его модификация ИЖ-671 с несъёмным барабаном и возможностью стрельбы шарами. С 1998 года выпуск обеих моделей прекращён, сейчас это жуткие раритеты.